একটি সমীক্ষা অনুযায়ী, বিদ্যুৎ কেন্দ্রের কাছাকাছি বসবাস করার কারণে মধ্যবয়সী নারীরাই সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকেন।

হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা দেখেছেন যে, আর্থ-সামাজিক, পরিবেশগত এবং স্বাস্থ্যগত বিষয়গুলো বিবেচনা করার পরেও, যুক্তরাষ্ট্রের পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের কাছাকাছি কাউন্টিগুলোতে দূরবর্তী কাউন্টিগুলোর তুলনায় ক্যান্সারে মৃত্যুর হার বেশি।

দলটি অনুমান করেছে যে ৫৫-৬৪ বছর বয়সী মহিলাদের মধ্যে ক্যান্সারের ২.১ শতাংশ উদ্ভিদের কাছাকাছি বসবাসের কারণে হয়ে থাকে, যা সব বয়স ও লিঙ্গের মধ্যে সর্বোচ্চ।

একইভাবে, ৬৫-৭৪ বছর বয়সী পুরুষদের মধ্যে ২ শতাংশ ক্যান্সার পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল, যা পুরুষদের মধ্যে সর্বোচ্চ বয়সসীমা।

৩৫-৪৪ বছর বয়সী তরুণদের ঝুঁকি সবচেয়ে কম ছিল, যেখানে পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের সান্নিধ্যের কারণে নারীদের ক্ষেত্রে ০.৪ শতাংশ এবং পুরুষদের ক্ষেত্রে ০.৬ শতাংশ ক্যান্সার হয়েছে।

বিকিরণের ভয়

“আমাদের গবেষণা থেকে বোঝা যায় যে, পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের কাছাকাছি বসবাস করলে ক্যান্সারের একটি পরিমাপযোগ্য ঝুঁকি থাকতে পারে – যা দূরত্ব বাড়ার সাথে সাথে কমে আসে,” বলেছেন এই গবেষণার প্রধান লেখক এবং হার্ভার্ড টিএইচ চ্যান স্কুল অফ পাবলিক হেলথের পরিবেশগত স্বাস্থ্য ও মানব বসতি বিভাগের অধ্যাপক ডঃ পেট্রোস কৌট্রাকিস।

আমরা সুপারিশ করছি যে পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র এবং এর স্বাস্থ্যগত প্রভাবের বিষয়টি নিয়ে আরও গবেষণা করা হোক, বিশেষ করে এমন সময়ে যখন পারমাণবিক শক্তিকে জলবায়ু পরিবর্তনের একটি পরিবেশবান্ধব সমাধান হিসেবে প্রচার করা হচ্ছে ।

গত বছর হার্ভার্ড আবিষ্কার করেছে যে, মিসৌরির ম্যালিনক্রড কেমিক্যাল ওয়ার্কস—যেখানে প্রথম পারমাণবিক বোমার জন্য ইউরেনিয়াম প্রক্রিয়াজাত করা হতো—এর কাছাকাছি বসবাসকারী মানুষদের বেশিরভাগ ক্যান্সারে আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা দূরে বসবাসকারীদের তুলনায় অনেক বেশি।

বিদ্যুৎ কেন্দ্র থেকে নির্গত বিকিরণের কারণে ক্যান্সার হতে পারে বলে দীর্ঘদিন ধরে আশঙ্কা করা হচ্ছে। কিছু প্রমাণে দেখা গেছে, কাম্ব্রিয়ার সেলাফিল্ডের কাছে এবং স্কটল্যান্ডের উত্তর উপকূলের ডুনরে-তে লিউকেমিয়া ও নন-হজকিন লিম্ফোমার প্রাদুর্ভাব ঘটেছে।

পরিবেশে বিকিরণের চিকিৎসাগত দিক বিষয়ক কমিটি তদন্তের জন্য ১৯৮৫ সালে গঠন করা হয়েছিল।

যদিও এটি বর্ধিত হারের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে, তবে এতে এও দেখা গেছে যে, কাছাকাছি অন্যান্য গ্রামগুলিতে অনুরূপ বৃদ্ধি দেখা যায়নি, যা কারখানাগুলিকে দায়ী করলে প্রত্যাশিত ছিল।

তদন্তকারীরা ধারণা করেছিলেন যে, পারমাণবিক শিল্পে কাজ করার জন্য সিস্কেল এবং থারসোতে শ্রমিকদের আগমনের ফলে সেখানকার বাসিন্দারা নতুন সংক্রমণের শিকার হতে পারেন, যার ফলে শিশুদের ক্যান্সারের হার বৃদ্ধি পেয়েছে।

গত বছর ইম্পেরিয়াল কলেজ লন্ডন এবং ব্রিস্টল বিশ্ববিদ্যালয় একটি গবেষণা প্রকাশ করে দেখায় যে, ব্রিটেনের কোনো পারমাণবিক কেন্দ্রের ১৫ মাইলের মধ্যে বসবাসকারী শিশুদের ঝুঁকি বাড়ে না।

সরকার ব্রিটেনে পারমাণবিক শক্তির উৎপাদন বাড়াতে চাইছে এবং গত বছর সাফোকের সিজওয়েলে একটি নতুন পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের জন্য ১৪.২ বিলিয়ন পাউন্ড এবং একটি ক্ষুদ্র পারমাণবিক চুল্লি কর্মসূচির জন্য ২.৫ বিলিয়ন পাউন্ড বরাদ্দের ঘোষণা দিয়েছে।

নতুন হার্ভার্ড গবেষণাটির বিষয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে, ইনস্টিটিউট অফ ক্যান্সার রিসার্চ-এর ক্লিনিক্যাল ক্যান্সার এপিডেমিওলজি গ্রুপের প্রধান অধ্যাপক অ্যামি বেরিংটন, এই ঝুঁকিগুলোকে ব্রিটেনের ক্ষেত্রে প্রয়োগ করার বিরুদ্ধে সতর্ক করেছেন।

“যদিও তারা দেখেছেন যে পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের কাছাকাছি বসবাস ক্যান্সারে মৃত্যুর উচ্চ ঝুঁকির সাথে সম্পর্কিত, তবে এর জন্য আবশ্যিকভাবে বিকিরণের সংস্পর্শকে দায়ী করা যায় না,” তিনি বলেন।

প্রাপ্ত ফলাফলগুলোর বেশ কয়েকটি বিকিরণ ও ক্যান্সার সম্পর্কে আমাদের প্রচলিত ধারণার সঙ্গে মেলে না।

বয়সের সাথে ঝুঁকির যে ধরন, তা বিকিরণের সংস্পর্শে আসার ক্ষেত্রে আমাদের প্রত্যাশার মতো নয়; কারণ সাধারণত কম বয়সে বিকিরণের সংস্পর্শে এলে ঝুঁকি বেশি থাকে, এর বিপরীতটা নয়।

এই ফলাফলগুলো যুক্তরাজ্যের ক্ষেত্রে প্রয়োগ করা উচিত নয়, কারণ আমরা জানি না যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য নির্দিষ্ট এই পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলোর আশেপাশে ক্যান্সারে মৃত্যুর ঝুঁকি বৃদ্ধির অন্য কোনো ব্যাখ্যা থাকতে পারে কিনা।

ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের বিকিরণ মহামারী বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক রিচার্ড ওয়েকফোর্ড আরও বলেন: “এই গবেষণাটি আমাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাউন্টিগুলোর উপর ভিত্তি করে করা আরেকটি পরিবেশগত গবেষণার কথা মনে করিয়ে দেয়, যেখানে দেখা গিয়েছিল যে প্রাকৃতিকভাবে উৎপন্ন তেজস্ক্রিয় গ্যাস রেডন শ্বাসগ্রহণের মাধ্যমে গ্রহণ করলে ফুসফুসের ক্যান্সারে মৃত্যুর ঝুঁকি কমে যায়।”

প্রকৃতপক্ষে, ব্যক্তিগত পর্যায়ে ধূমপানকে যথাযথভাবে বিবেচনায় আনতে ব্যর্থতার কারণেই এই ফলাফলটি হয়েছিল।

নতুন গবেষণাটি নেচার কমিউনিকেশনস জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।