প্যারিসের পশ্চিম প্রান্তের একটি ল্যাবে, যেখানে সেন নদী প্রশস্তভাবে বয়ে চলেছে এবং কাঁচের সম্মুখভাগযুক্ত ভবন ও ফুলে ভরা চেরি গাছের পাশ দিয়ে ট্রামগুলো মসৃণভাবে চলে যায়, রেমি নামের একজন টেকনিশিয়ান একটি স্প্যানার দিয়ে কিছু সমন্বয় করছেন।

যন্ত্রটি হলো সোনালি ও রুপালি রঙের সিলিন্ডারের একটি সারি যা তারের মেঘের মধ্য দিয়ে নিচে নেমে এসেছে। এটি একটি ক্রায়োস্ট্যাট, এমন একটি ডিভাইস যা এতটাই শীতল করে যে তা আণবিক স্তরেও কার্যকলাপকে ধীর করে দেয়।

নিচের সিলিন্ডারটির তাপমাত্রা মাইনাস ২৭৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস। এমন একটি তাপমাত্রা যেখানে ক্ষুদ্রতম কণাগুলোও স্থির থাকে। বাইরের জগৎ থেকে বিচ্ছিন্নতা সম্পূর্ণ।

এই সিলিন্ডারটির ভেতরে সোনালি ও রুপালি রঙের একটি ছোট বাক্স রাখা আছে, যার মধ্যে একটি চিপ ঢোকানো থাকে।

এই চিপটি হলো আরও একটি ক্ষুদ্রতর বাক্স, যার ভেতরে ঘটে আলবার্ট আইনস্টাইন ও অন্যান্য পদার্থবিজ্ঞানীদের আবিষ্কৃত সেই ঘটনাটি, যা আমাদের পরিচিত জগতের প্রচলিত নিয়মকে অগ্রাহ্য করে বলে মনে হয়: কোয়ান্টাম লিপ, যখন কণাগুলো এমনভাবে তাদের শক্তিস্তর পরিবর্তন করে যা অনুমানযোগ্য, পুনরাবৃত্তিযোগ্য এবং আপাতদৃষ্টিতে অসম্ভব।

আমাদের চারপাশে বিভিন্ন আকারের ওয়াটার হিটারের মতো বেশ কয়েকটি উল্লম্ব সিলিন্ডার রয়েছে। সেগুলোর সবকটিতেই মার্সেল যেটি নিয়ে নাড়াচাড়া করছে, ঠিক সেটির মতোই ক্রায়োস্ট্যাট আছে। ওহ, আর এই যন্ত্রগুলোর আরেকটি নামও আছে। এগুলো হলো কোয়ান্টাম কম্পিউটার।

এটি ফরাসি কোয়ান্টাম কম্পিউটার কোম্পানি অ্যালিস অ্যান্ড বব। আগামী কয়েক মাসের মধ্যে এটি প্যারিসের উত্তরে আরও বড় একটি কেন্দ্র খুলবে, যার নির্মাণ ব্যয় হবে ৫০ মিলিয়ন ডলার (৩৭ মিলিয়ন পাউন্ড)। সেখানে আরও বড় বড় মেশিন পরীক্ষা করার জন্য একটি টেস্ট অ্যান্ড রান ফ্যাসিলিটি এবং নিজস্ব চিপ তৈরির জন্য একটি ক্লিন রুম থাকবে।

অ্যালিস অ্যান্ড বব নামটি শুনে একটি আইসক্রিম কোম্পানির মতো মনে হতে পারে, কিন্তু এই স্টার্ট-আপটির কর্মচাঞ্চল্যকর পরিবেশে আপনি যে ২০ থেকে ৩০ বছর বয়সী ২০০ জনের শক্তিশালী দলটিকে ব্যস্ত দেখতে পান, তারা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক গবেষণা করেন এবং সহ-প্রতিষ্ঠাতা ও সিইও থিও পেরোনিনের মতে, শীঘ্রই তারা গুরুত্বপূর্ণ ব্যবসাও শুরু করতে চলেছেন।

পদার্থবিজ্ঞানীরা একসময় সন্দেহ করতেন যে কোয়ান্টাম জগতে কণাগুলোর অদ্ভুত আচরণকে কাজে লাগানো সম্ভব কিনা। এখন আর তাঁরা তা করেন না।

পেরোনিন বলেন, "এখন আমরা জানি যে এগুলো কাজ করে, এবং কয়েক বছরের মধ্যেই আমাদের কাছে নির্ভরযোগ্য কোয়ান্টাম কম্পিউটার থাকবে যা আমরা ডেটা সেন্টারের হাই পারফরম্যান্স কম্পিউটারের (HPC) সাথে যুক্ত করে সেগুলোর কম্পিউটিং ক্ষমতা বহুগুণে বাড়াতে পারব।"

"বিষয়টা দ্রুততর হওয়া নয়। বরং এতটাই নাটকীয়ভাবে দ্রুততর হওয়া যে, তা সম্ভাবনার জগৎকেই বদলে দেবে। আমরা এমন সব সমস্যার সমাধান করতে সক্ষম হব, যা প্রচলিত কম্পিউটার দিয়ে একেবারেই সমাধান করা যায় না," তিনি বলেন।

উদাহরণস্বরূপ? "এটি চিকিৎসাবিজ্ঞানকে একটি নির্ভুল বিজ্ঞানে পরিণত করবে।" তিনি কথাটা পুরোপুরি ঠাট্টা করছেন না। "বর্তমানে, নতুন ওষুধের বিকাশ মূলত পরীক্ষা-নিরীক্ষার বিষয়।"

কোয়ান্টাম কম্পিউটারের সাহায্যে ব্যাপক গণনা চালিয়ে দেখা সম্ভব হবে যে বিভিন্ন অণু একে অপরের সাথে কীভাবে প্রতিক্রিয়া করে, এবং এর মাধ্যমে কোনটি কার্যকর ও কী কী পার্শ্ব-প্রতিক্রিয়া রয়েছে তা খুঁজে বের করা যাবে।

সুতরাং, যে কোম্পানি সর্বপ্রথম বৃহৎ পরিসরে একটি নির্ভরযোগ্য কোয়ান্টাম কম্পিউটার তৈরি করবে, তাদের জন্য পুরস্কারটি সম্ভাব্যভাবে বিশাল হতে পারে। পেরোনিন ভবিষ্যদ্বাণী করেন, ক্লাসিক্যাল কম্পিউটার এবং আইবিএম-এর ক্ষেত্রে যেমনটা হয়েছিল, এক্ষেত্রেও বিজয়ীই সবকিছু পাবে। এবং তিনি মনে করেন, তার বা অন্য কোনো ফরাসি কোম্পানির সেই বিজয়ী হওয়ার যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে।

কোয়ান্টাম কম্পিউটিংয়ের সবচেয়ে বড় বাধা হলো এর ভঙ্গুরতা, যা ত্রুটির কারণ হয়।

প্রচলিত কম্পিউটার গণনা করার জন্য সিলিকন চিপের অভ্যন্তরে বিদ্যুৎ ব্যবহার করে।

কোয়ান্টাম কম্পিউটারে এই কাজটি কিউবিটের মাধ্যমে করা হয়, যেখানে প্রতিটি কিউবিটে একটি স্বতন্ত্র ইলেকট্রন বা ফোটনের কোয়ান্টাম বৈশিষ্ট্যগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করা হয়।

গবেষকদের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো, দৈনন্দিন জগতের কোলাহলের কারণে কিউবিটগুলো তাদের সূক্ষ্ম কোয়ান্টাম অবস্থা হারিয়ে ফেলে (ডিকোহিয়ার)।

পেরোনিন ব্যাখ্যা করেন, বেশিরভাগ পদ্ধতিই ব্যাপক রিডানডেন্সি বা অতিরিক্ত ব্যবস্থা ব্যবহার করে এর মোকাবিলা করে: প্রতিটি 'লজিক্যাল' কিউবিটের জন্য হাজার হাজার ফিজিক্যাল কিউবিট এবং ভুল সংশোধনের জন্য তার ভাষায় 'মেজরিটি ভোট' পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়। এর ফলস্বরূপ বিপুল পরিমাণ ব্যবস্থা এবং ব্যয়বহুলতা দেখা দেয়।

অ্যালিস ও বব একটি ভিন্ন পন্থা অবলম্বন করেছেন। তাদের 'ক্যাট কিউবিট' ( শ্রোডিঙ্গারের বিড়ালের নামে নামকরণ করা ) কিছু ত্রুটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সংশোধন করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে।

"এটি নকশা অনুযায়ীই তৈরি করা হয়েছে," পেরোনিন বলেন। "আমরা ক্রমাগত ক্ষতির ক্ষতিপূরণ করার একটি উপায় বের করেছি।"

তাত্ত্বিকভাবে, এটি তাদের অতিরিক্ত পুনরাবৃত্তি-নির্ভর প্রতিদ্বন্দ্বীদের তুলনায় প্রক্রিয়ার জটিলতা এবং খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করবে।

পেরোনিন উল্লেখ করেন যে বড় বড় প্রতিষ্ঠানগুলোও একই ধরনের ধারণার দিকে ঝুঁকছে: গুগল আটলান্টিক কোয়ান্টামকে অধিগ্রহণ করেছে, এবং অন্যরা ক্যাট কিউবিটের সমগোত্রীয় প্রযুক্তি নিয়ে কাজ করছে। পেরোনিন বলেন, অ্যালিস অ্যান্ড বব এখন তার মার্কিন প্রতিযোগীদের সঙ্গে ‘কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে’ দাঁড়িয়ে আছে।

তারা PROQCIMA কর্মসূচির অধীনে ফ্রান্সের অন্যতম "জাতীয় চ্যাম্পিয়ন" , যা একটি কার্যকর কোয়ান্টাম কম্পিউটার তৈরির জন্য সরকারের একটি উদ্যোগ।

আর ফ্রান্সে শুধু অ্যালিস ও ববই নয়, আরও অনেক কিছু চলছে। প্রকৃতপক্ষে, সেখানকার কোম্পানিগুলো সম্মিলিতভাবে সব ধরনের কিউবিটের প্রতিনিধিত্ব করে – অর্থাৎ সেই সমস্ত পথ, যা পদার্থবিজ্ঞানীরা প্রথম নির্ভরযোগ্য ও অতি-শক্তিশালী কোয়ান্টাম কম্পিউটারের দিকে নিয়ে যাবে বলে আশা করছেন।

"আপনি যদি ফ্রান্সের কোয়ান্টাম কম্পিউটিং জগতের দিকে তাকান, দেখবেন এই মুহূর্তে আমাদের ছয়টি কোম্পানি আছে এবং আরও দুটি তৈরি হচ্ছে," বলেন অলিভিয়ের এজরাটি, একজন শিক্ষাবিদ যার ১৫০০ পৃষ্ঠার সংকলন ‘আন্ডারস্ট্যান্ডিং কোয়ান্টাম টেকনোলজিস’ ইন্টারনেটে একটি জনপ্রিয় বিনামূল্যের ডাউনলোড ।

তিনি বলেন, আরও চারটি "গুরুত্বপূর্ণ" ফরাসি কোয়ান্টাম কম্পিউটিং সংস্থা রয়েছে: পাস্কাল, কোয়ান্ডেলা, কোবলি এবং সি১২।

এরজাত্তি বলেন, তাদের মধ্যে একটি সাধারণ সুবিধা রয়েছে। তিনি বলেন, "যন্ত্রের খরচ এবং জ্বালানি খরচের দিক থেকে তাদের বেশিরভাগই বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে।"

ইউরোপের অন্যত্র, সবচেয়ে বড় প্রতিষ্ঠান হলো ফিনল্যান্ডের আইকিউএম (IQM), যেটি ফেব্রুয়ারিতে ঘোষণা করেছিল যে এটি প্রথম তালিকাভুক্ত ইউরোপীয় কোয়ান্টাম কোম্পানি হবে।

যুক্তরাজ্যে এই ক্ষেত্রে দুটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠান রয়েছে: অক্সফোর্ড কোয়ান্টাম সার্কিটস (OQM) এবং কোয়ান্টাম অপারেটিং সিস্টেম নির্মাতা রিভারলেন।

IQM এবং Pasqal-এর কাছে ইতিমধ্যেই কোয়ান্টাম কম্পিউটার রয়েছে, যা ইউরোপ জুড়ে উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন কম্পিউটিং (HPC) স্থাপনাগুলিতে অবদান রাখছে।

কিছু ফরাসি সংস্থা ইতিমধ্যেই তাদের বিভিন্ন কোম্পানিতে কোয়ান্টাম কম্পিউটার স্থাপন করেছে, যেমন শিল্পপণ্য প্রস্তুতকারক সংস্থা এয়ার লিকুইড। শীঘ্রই অ্যালিস অ্যান্ড ববের ক্ষেত্রেও এমনটাই ঘটবে।

তাদের যন্ত্রগুলো এখনো কোয়ান্টাম কম্পিউটিংয়ের সম্ভাবনা পূরণের জন্য প্রস্তুত নয়।

কিন্তু তাদেরকে বৃহত্তর বিশ্বে নিয়ে আসার অর্থ হলো, একদল বিশেষজ্ঞকে প্রশিক্ষণ দিয়ে গড়ে তোলা যাবে, যারা আসল ঘটনাটি ঘটলে তা ব্যবহার করার জন্য প্রস্তুত থাকবে।

"এই মুহূর্তে আমাদের কাছে যে যন্ত্রটি আছে, তা আপনার টেলিফোনের চেয়ে বেশি শক্তিশালী নয়," পেরোনিন বলেন। "আমরা সূচকীয় বক্ররেখার সমতল অংশে আছি।"

কোয়ান্টাম প্রতিযোগিতায় ফ্রান্সের কয়েকটি শক্তিশালী দিক রয়েছে।

École Polytechnique এবং École Normale Supérieure-এর মতো শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোতে বিশ্বের অন্যতম সেরা পদার্থবিজ্ঞানের পাঠদান করা হয়।

"গত কয়েক বছরে শুধু ফরাসি পদার্থবিদরাই তিনটি নোবেল পুরস্কার পেয়েছেন!" পেরোনিন বলেন। তিনি বলেন, এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এতে আশ্চর্যজনকভাবে সবার জন্য সমান সুযোগ তৈরি হয়েছে।

আদতে, এটা একটা গাণিতিক চ্যালেঞ্জ। ক্লাসিক্যাল কম্পিউটিং বা এই জাতীয় পুরোনো প্রযুক্তির কোনো অন্যায্য সুবিধা নেই, তাই লজ্জা পাওয়ার কোনো কারণ নেই।

পেরোনিন বলেন, মূল চ্যালেঞ্জ হলো মূলধন জোগাড় করা। তিনি বলেন, "কিন্তু ইউরোপ মোটেই দরিদ্র নয় এবং স্বায়ত্তশাসিত কৌশল ও অর্থনৈতিকভাবে নেতৃত্বদানকারী হিসেবে নিজেদের সক্ষমতার ক্ষেত্রে এটি ইউরোপের জন্য একটি প্রযুক্তিগত সুযোগ, যা পরিস্থিতিকে কিছুটা নতুন করে সাজাতে পারে।"

এমন একটি জোরালো ধারণা রয়েছে যে, যদিও ইউরোপ সাম্প্রতিক বছরগুলোর বহু প্রযুক্তিগত বিপ্লবে সুযোগ হাতছাড়া করেছে, বিশেষ করে গবেষণা পর্যায় থেকে শিল্প পর্যায়ে উত্তরণের ক্ষেত্রে, এবার পরিস্থিতি ভিন্ন হতে পারে।

এটা জেতার মতো সামর্থ্য আমাদের আছে। আসল কথা হলো নিজেদের ওপর বিশ্বাস রাখা। ফরাসি হিসেবে আমরা আমেরিকানদের অতি-আত্মবিশ্বাস নিয়ে সবসময়ই একটু ঠাট্টা করি, কিন্তু এক্ষেত্রে আমাদের আরেকটু তেড়ে যেতে হবে। তা না হলে কিছুই হবে না, আর সেটা হবে খুবই দুঃখজনক, কারণ এই মুহূর্তে আমরা যে কারো কল্পনার চেয়েও অনেক ভালো অবস্থানে আছি।